Willow tree skulpturer som talar utan ord

I en tid där bilder och intryck avlöser varandra snabbt finns ett värde i föremål som vågar vara stilla. Willow tree är en serie figurativa skulpturer som arbetar just med denna stillhet. De berättar om kärlek, sorg, hopp och tacksamhet utan ansikten, utan starka färger och utan text. I stället bärs budskapet av kroppsspråk, små gester och relationen mellan figurerna.

Serien har blivit uppskattad i både hem och kyrkorum, som personliga gåvor och som andaktsföremål. Här följer en fördjupning i vad som gör dessa figurer så särskilda och hur de kan användas i vardag och tro.

Vad kännetecknar willow tree-figurerna?

Willow tree skapas av den amerikanska konstnären Susan Lordi. Hon snidar först varje original i trä för hand. Därefter gjuts figurerna i ett material som gör dem hållbara men ändå varma och trälika i känslan.

Några tydliga kännetecken återkommer i hela serien:

Avskalad form figurerna har enkla linjer, mjuka konturer och dämpade, naturliga färger.
Inga ansiktsdrag ansiktena är tomma, utan ögon, mun eller tydliga drag.
Betydelsefulla gester budskapet bärs av hur händerna hålls, hur huvudet lutas, hur kroppar vänds mot eller från varandra.
Universella teman kärlek, vänskap, omsorg, sorg, tacksamhet, tro, bön och hopp återkommer i olika motiv.

Avsaknaden av ansiktsdrag gör figurerna mer öppna för tolkning. En person kan se en mamma i en figur, en annan ser en mormor, en tredje ser sig själv. På så sätt blir skulpturen en spegel för egna erfarenheter.

Många beskriver att de upplever ett lugn inför figurerna. Den stilla hållningen, den mjuka ytan och det lågmälda uttrycket skapar ett rum för eftertanke, nästan som en visuell bön.

Symbolik, relationer och tro

Willow tree rör sig ofta i gränslandet mellan vardag och andlighet. Figurerna föreställer människor och änglar, familjer, vänner, djur och bibliska gestalter. De fungerar både som inredningsdetaljer och som små symbolbärare i tron.

En del motiv har en tydlig kristen anknytning. Julkrubborna, herdarna, de tre vise männen och olika änglar används ofta i kyrkorum och hem under advent och jul. De skapar en hel berättelse där varje figur kan bäras fram, flyttas och ställas i nya relationer. För barn kan krubban bli ett konkret sätt att förstå julevangeliet.

Andra figurer är mer allmänmänskliga. Syskon som håller varandra i handen, ett par som sitter nära, en mor som håller sitt barn, en person som sitter i stilla bön. De talar om relationer som många kan känna igen sig i, oavsett trosbakgrund.

Skulpturerna används ofta i samband med livets stora skiften:

Dop och barnvälsignelse figurer som uttrycker nytt liv, beskydd och omsorg.
Konfirmation änglar eller bönemotiv som påminner om vägledning och tro.
Bröllop och årsdagar parfigurer som speglar löften och långvarig kärlek.
Sorg och minne figurer som håller ett ljus, sitter i stillhet eller omfamnar en annan.

Här fungerar willow tree som en sorts visuell hälsning: Du är inte ensam, Jag tänker på dig, Du är älskad, Du är ihågkommen. När orden känns otillräckliga kan en figur säga det man själv har svårt att formulera.

Hur kan willow tree användas i hem och församling?

Många ställer enstaka figurer på en hylla, ett sidobord eller vid en ljusstake. Men serien inbjuder också till att skapa små scener och berättelser. Genom att kombinera flera figurer öppnas nya betydelser.

I hemmet kan willow tree till exempel användas så här:

Som daglig påminnelse en figur som symboliserar hopp, bön eller tacksamhet kan stå där du ofta passerar. Den blir ett stilla stopp i vardagen.
Vid familjefoton en familjegrupp, en mamma och ett barn eller syskonfigurer kan placeras nära foton och knyta ihop minnen och nutid.
Som andaktsplats tillsammans med ett enkelt kors och ett tänd ljus kan en figur skapa ett litet bönerum på en fönsterbräda eller ett bord.

I församlingar och kyrkliga sammanhang används willow tree ofta mer pedagogiskt:

I undervisning med barn och unga figurerna kan illustrera bibliska berättelser eller samtal om känslor, relationer och tro. De är lätta att förstå och väcker sällan motstånd.
I själavård och samtal en själavårdare kan använda dem som stöd när svåra ämnen tas upp. Den som berättar kan peka, flytta, välja figur och på så vis få hjälp att sätta ord på sin situation.
I kyrkorummet som del av en böneplats, vid allhelgona, i minnesrum eller på ett bord där ljus får tändas för någon.

Den taktila upplevelsen spelar också roll. Att kunna hålla en figur i händerna, känna tyngden och ytan, kan skapa närhet och tröst på ett sätt som går bortom språket.

Att välja rätt figur som gåva

Den som vill ge en willow tree-figur som present står inför många val. Variationen är stor, men några riktlinjer kan underlätta:

Utgå från relationen är gåvan till en partner, vän, kollega, familjemedlem, församlingsbo? Välj en figur som speglar just bandet mellan er.
Tänk på livssituationen en nybliven förälder kan uppskatta motiv som uttrycker omsorg och stolthet. Någon i sorg kanske behöver en figur som andas hopp, bön eller minne.
Våga vara personlig välj en figur som säger något om det du ser hos personen: mod, trofasthet, värme, omtanke.

Många väljer också att skriva några rader i ett kort om varför just den figuren passar. Den korta texten fördjupar tolkningen och gör gåvan mer personlig.

Eftersom varje figur har ett namn och en kort beskrivning från konstnären själv, går det att låta detta bli en del av hälsningen. Samtidigt behöver mottagaren inte känna sig låst vid den tolkningen. Figuren fortsätter vara öppen för egna erfarenheter.

För den som vill utforska sortimentet mer samlat och hitta rätt figur för rätt tillfälle erbjuder bokhandeln Arken ett brett urval av willow tree, både för hemmet och för kyrkliga miljöer. Mer information finns via arken.se eller genom att kontakta Arken direkt.